Die Olympus Corporation (Olympus) und die Matsushita Electric Industrial Co. Ltd. (Panasonic) haben bekannt gegeben, dass sie einen gemeinschaftlichen Entwicklungsvertrag für digitale SLR-Kameras mit Wechselobjektiv unterzeichnet haben, deren Grundlage die Systemnorm Four Thirds ist.
Ziel des Vertrages ist es, den Anforderungen des rapide wachsenden globalen Marktes für digitale SLR-Kameras durch die Verschmelzung der industrieweit führenden SLR-Kameratechnologie von Olympus mit der fortschrittlichen Digitaltechnologie von Panasonic sowie die Entwicklung innovativer neuer Designkonzepte für digitale SLR-Kameras der nächsten Generation gerecht zu werden.
Die ersten Produkte des Four Third-Systems waren die auf den professionellen Fotografen ausgerichtete Olympus E 1, die zugehörigen Objektive für das E-System, Blitzgeräte und weiteres Zubehör, die Olympus im Oktober 2003 auf den Markt gebracht hat. Im Dezember 2004 hat Olympus dann noch die E-300 Digital SLR eingeführt. Die Unterzeichnung des Vertrages mit Olympus bedeutet für Panasonic den Einstieg in den SLR-Kameramarkt. Dort möchte Panasonic seine Global 10-Ziele durchsetzen, nämlich mit einem verbesserten und erweiterten Produktangebot einen noch größeren globalen Marktanteil erobern.
