Die Wetzlarer MINOX GmbH feiert heute, am 4. September 2005, ein ganz besonderes Jubiläum: zum 100sten mal jährt sich der Tag, an dem der geniale Erfinder der MINOX Kleinstbildkamera, Walter Zapp, das Licht der Welt erblickte.
Mit der Konstruktion der vor allem als Spionage-Kamera weltweit berühmt gewordenen MINOX legte Zapp im Jahre 1936 den Grundstein für die Entstehung des hessischen Traditionsunternehmens. Sein Ideenreichtum und eine schier unermüdliche Schaffenskraft ließen eine Vielzahl von optischen Präzisionsinstrumenten entstehen und ihren geistigen Vater als einen der großen Visionäre und Pioniere in die Geschichte der Fototechnik eingehen. Vor zwei Jahren war der aus dem lettischen Riga stammende Deutschbalte im Alter von 97 Jahren in der Schweiz verstorben, wo er seinen Lebensabend verbracht hatte.
1936 gelang dem jungen Konstrukteur mit dem Bau der winzigen Ur-MINOX die Verwirklichung eines großen Traumes - die Miniaturisierung der Fotokamera. Trotz geringster Abmessungen - die MINOX konnte mühelos in einer Faust verschwinden - lieferte bereits der voll funktionsfähige Prototyp Bildergebnisse von hervorragender Qualität. Nur zwei Jahre später wurde diese Kamera in einer überarbeiteten Version als so genannte Riga MINOX in der Hauptstadt Lettlands vom staatlichen Elektrogerätewerk VEF in Serie gebaut und ab dem 12. April 1938 auf den Weltmarkt gebracht. Das beliebte 8x11 mm Negativformat war geboren, für das noch heute in Wetzlar hoch präzise und kompakte Kleinstbildkameras von Hand gefertigt werden.
